企业的计算机办公网络建设已初具规模，然而大部分企业基于计算机网的应用还只限于数据通信，如何在这一网络上开展多种的应用，最大限度的发挥办公网络的潜力，使得对网络的投资带来更多的回报，这是一个非常现实的问题。在这一网络上开展IP电话服务就是拓展应用领域的一个重要方面。它可以拓展LAN的应用范围，不仅仅局限于共享计算机，打印机和因特网访问，而且还包括了电话服务。
IP电话，是将语音讯号压缩成数据资料封包后，在IP网络基础上传送的语音服务，也就是说，透过开放性的网际网络传送语音的电信应用服务系统；利用Internet上提供实时语音服务，而不再是使用传统的公众电话网络(PSTN)，进行远距离电话网络交谈。IP 电话最突出的特点是显著降低网络运营成本。因为企业的通话是在数据网上进行，不占用电信服务商的资源，唯一需要支付的就是网络通讯费用，因而降低了话费支出，特别是对于那些分支多，地域分散的企业，可以节省大笔的长途通讯费用。
一、简介几种IP电话设备
目前IP网上的语音技术和标准已经基本成熟，获得了广泛的应用，涉及的产品包括VoIP网关、局域网IP电话交换机（IP PBX）、小型IP集团电话（PC PBX）。
1． VoIP网关
VoIP网关主要应用于企业分支机构之间的IP电话通信，可以提供传统的语音接口，与企业现有的电话交换机（PBX）或集团电话连接，而将长途电话旁路到IP网络（Internet/Intranet），如图一。VoIP网关应用的主要特点是充分利用现有的网络资源，节省用户的长途话费，并与企业现有的传统电话交换机(PBX)或集团电话相结合，可以逐渐将传统语转移到IP网络上。VoIP网关产品在电信领域已经大面积推广使用，作为一种成熟的IP电话解决方案，目前在大型企业中也得到普及。而一些小型VoIP网关产品的出现，将会给中小企业用户带来可选方案，这类产品一般能够提供4路或8路电话中继接口，同时提供简单的路由功能和网络接口，能够方便地将企业分支机构的电话交换机或集团电话通过IP网络连接起来。
VoIP网关
2. IP PBX
IP PBX实现端到端的IP语音通信，同时，其内置的CTI功能能够满足用户将业务、办公、客户服务等应用系统与电话系统简单连接，从而实现数据与语音的同时传送，这也是IP电话发展的方向。
3. PC PBX
PC PBX综合了VoIP网关和局域网IP电话交换机（IP PBX）的特点，可以使用现有的电话线路和电话机，通过Server端的CTI实现桌面电脑和电话的功能接口，使用VoIP板卡实现跨IP（Internet/Intranet）网络的长途电话。PC PBX产品是基于局域网（LAN）、广域网（WAN）和Internet 的电话通信产品，它为中小型企业及办公分支机构提供了具有革命意义的语音数据解决方案，而且为客户将来的发展提供了灵活拓展的余地，使得处于成长的中小企业能够得到功能丰富的通信环境，且无需高昂的费用成本。它一般能满足几十个电话用户的需求，但是具有了许多VoIP产品和IP PBX产品的特点，尤其是使用传统模拟电话机的特点，使其更易于为普通用户接受。
二、一个IP电话实施案例
对于一个企业来讲，实现本地内部通话用普通的电话交换机（PBX）即可以满足需要。而对非固定的长途话务，如果要自己搭建IP电话系统，如IP PBX，在投资上将很难被中小企业接受。目前看来，IP电话最大的功能莫过于能大幅减少长途通话费用。很多企业在各地都有自己的分支机构，如研发、销售、办事处……。在地理位置固定的环境中，采用VoIP网关实现IP电话功能，对通话成本的节约将起到立竿见影的效果。下面我们将介绍一个具体的应用方案。
有一家台商公司，在台湾、东莞、广州和重庆自己的分支机构，相互之间有大量的通话联系，特别是研发部门，其通话量更是非常大。因此试图在各个地方之间使用IP电话来降低通讯支出。在实施IP电话服务之前，各个地方都拥有完善的局域网，并且申请了固定IP的宽带接入。并且在办公室内部署了程控电话交换机。
首先我们要保证四个地点都有一个固定IP地址的网络接入，最好是宽带，以重庆为例从网通公司申请一条固定IP的上网专线，512Kbps的带宽，；广州那边使用固定IP的ADSL，也是512Kbps的带宽；东莞那边使用的是写字楼内的宽带接入；台湾那边使用光纤接入，2Mbps的带宽。因为对于VoIP网关来说，IP地址是他发送数据包的唯一依据，如果我们没有固定的IP地址，当我们每次使用IP电话功能的时候就需要修改VoIP网关的配置，这种方式非常不便于操作。当具备基本的网络条件之后，我们唯一需要购买的设备就是四个VoIP网关。图二是方案框架图
图二
选择合适的VoIP网关主要基于其功能和价格，Cisco和3com公司都有相应的产品以及解决方案，但是昂贵的价格让人却步。一些国内厂家的产品，价格会便宜很多。一般来讲，由于核心技术的成熟，这类产品的可靠性非常高，不用过分担心产品的可靠性，。当然，大公司的产品拥有更多的附加功能，毕竟性能和费用成线性增长。常见的VoIP网关产品应该具有以下基本功能：
1．系统特点：
系统是基于 Windows NT操作系统，在IP网上运行语音业务。它与电话网或PBX通过E1中继或模拟线相连，在IP网侧通过10/100BaseT 以太网相连，可支持两个标准的电话终端进行呼叫。
2． 网络传输：
每路话音所占用带宽约为8Kbps，即在一条512Kbps的带宽资源上可实现84条话路的传输，节省了通讯资源。
可提供30-120路数字中继，或4、8和16个模拟用户线接口与PSTN连接（通过添加背板扩展）。
具有良好的语音通信质量。
中继接口支持№.1（R2MF）信令或№.7信令。
支持TCP/IP协议和国际电联H.323工业标准。
3．完善的维护管理能力：
可提供在Internet/Intranet 环境下的多上IP网关的配置。它还包含智能监控，远程维护，可视化控制，对各种异常情况的报警等网络功能。
可对所有端口的通话状态，开/闭情况和连接状态进行实时跟踪和报告。
可单独配置各类线路，如PBX的分机，模拟用户线和数字中继等 。
该公司选购了三台普通的VoIP网关（图三.一个VoIP网关产品的背板），可以支持30路数字中继，和4个模拟用户接口在。在东莞那边因为通话量较小，办公室没有安装电话交换机，所以将指定的电话和传真机直接连在VoIP网关上，然后通过写字楼内的固定IP宽带接入Internet。台湾、重庆、广州三地均是把原有的小型电话交换机和VoIP网关连接，然后将VoIP接入Internet。具体的设置这里不作介绍，相当的简便，厂家提供的安装指南非常详细。
图三
当建立起IP通话系统后，该公司各地机构间的通话几乎不受时间限制，加强了各部门之间的协作，特别是研发部门；充分利用了原有的网络接入资源，大幅的降低了公司的长途话费支出。因为使用这套系统通话，不用支付其他额外的费用。单个设备的采购价格在600美金左右，是在台湾直接采购的，而在国内据了解，5000元左右就可以买到。需要指出的是，实施这个方案应该进行认真成本核算，如果通话量很小，可能就没有这个必要了。上面介绍的方案适用于一个公司各地分支机构间的大量通话联系。
IP电话系统的日益成熟，让越来越多的企业不再局限于使用传统电话网，而是更多的采用IP电话应用和服务。IP电话正在成为企业重要的信息传输和沟通载体，尽管要让传统电话网上的所有语音流量都通过数据网络进行传输还需要时间，但IP电话折射出的生命力预示这一领域会是企业应用的发展方向。思科语音视频事业部总经理David Tucker认为：“IP电话的使用时代已提前到来，所以企业已经开始着手升级他们的系统，不愿因为固化于传统设备而落后于时代发展。”
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